大ブームを巻き起こしたロッテ「ビックリマンチョコ」

ユーモラスなキャラのシールに熱中

　ビックリマンチョコは記者が小学生のころにこだわっていた菓子である。菓子はチョコレートがウエハースに挟まれたもので、正方形をしていた。当時はわずか30円で購入できた。ビックリマンチョコには、おまけとしてシールが封入されており、記者の目当てはチョコレートよりもシールであった。

　記者がシールを集め始めたのはブームになった「悪魔VS天使シール」より前の「まじゃりんこシール」からである。これは二つのもの（大抵は生物と物品）を結びつけたキャラクターを描いたシールである。

　例えば「タコ」と「コーラ」を結び付けた「タコーラ」、「B29」と「クジラ」を結び付けたBニジュウクジラなど、ユニークなキャラクターで面白かった。この「まじゃりんこシール」はキャラクターを公募していた。記者も「学校」と「牛」を結びつけた「ガッコウシ」というキャラクターを出したが採用されなかった。

　ビックリマンチョコのおまけシールは1985年から「悪魔VS天使シール」に変わり、大ブームを巻き起こすことになる。これは天使、お守り、悪魔の3種類がある。「悪魔VS天使シール」は天使と悪魔の対決というストーリー性と、ヘッドと呼ばれる希少なプリズム・ホログラムシールの存在が人気の理由である。記者も流行に乗っかったが、個人的に好きであったのは、お守りのシールであった。

　お守りは天使と悪魔に埋没して影の薄い存在である。ストーリー的には、お守りは悪魔に破れ、天使に助けを求めるという損な役回りである。しかし、その分、お守りのデザインはヒーローまたは敵役として凝ったところがなく、「まじゃりんこシール」的なかわいさを残していた。

　そのお守りは第19弾のシールからなくなってしまった。第18弾までで天使と悪魔の戦いに一旦終止符が打たれ、第19弾から新しいストーリーに入った。ここではお守りに変わり、新しい種族「次代」が登場する。次代は天使と悪魔の和合によって誕生した種族で、天使的な存在もいれば悪魔的な存在もいる。アニメ「新ビックリマン」の主人公のピア・マルコも次代であり、物語上重要な位置を占める。

　しかし、重要なキャラクターとして凝り過ぎた結果、かつてのお守りにあったユーモラスさが失われてしまった。その結果、記者のシール収集熱も冷めることになる。第19弾からのストーリーは過去のストーリーに比べて練られていることは事実である。しかし、子ども心にはストーリーに破たんがあっても面白さがあれば満足であった。大人が緻密（ちみつ）に構成してしまうと、かえって楽しめなくなってしまう。そのような思いを胸に記者はビックリマンを卒業した。