ザックに鈴を付け、ホイッスルを吹きながら林道を歩く。大きく山側に回ってポンプタ川の谷を渡ると林道は高度を下げ海岸へ向かって緩やかに下って行く。青空が広がり、気温もグングン上がってきた。そして、メンバーの緊張が高まってきたのがビンビン感じられた。

　ルシャ、テッパンベツ河口地域は熊の生息地。「ぜったにいる。」事前に知床情報をいただいた全ての方からそう聞かされた。左手にオホーツク。海岸脇の雑草の中を林道が延びている。なんとも気持ちの良い光景だが、早々「熊だ」の声。先の海岸に熊がいるらしいが僕には見えなかった。

　睨み合い。親熊はどこだ？　我々をしばらく見ていた熊は、川岸をゆっくりと上り、姿を消した。我々は大急ぎで遡行を開始し、ホイッスルを吹き鳴らしさらに２０分ほど歩いてコタキ川分岐で大休止を取る。何故か、河口から離れると遭遇の可能性は低くなると考えていた（本当か？？　そんなわけないよな）。
　川自体、特記すべき川ではないが、なかなかスピードが上がらない。良く滑る川であった。CO２３０付近、右岸に絶好のテン場。時間は早いがここでテントを立てることとする。寝不足、河口地域を過ぎて熊への緊張感から解き放たれたためか、ぐったりと疲れた。木にロープを張り、川水と汗で濡れた衣類を干す。リーダーは風邪か、しきりに鼻をかんでいる。

１７日（日）晴
　出発早々、釜をもった小滝が連続するゴルジュ帯となった。腰まで浸かるところもあったが、へつりでかわしていく。早朝の谷は陽が入ってこず、少々陰惨な感じだった。一旦谷は広がり、ナメも現れるが、地図上の４３６地点を右から左へ回り込むところはゴルジュとなっており、鹿道？を使って右岸を大高巻きし、懸垂で川に降りた。


　北国の７月。川にはまだ雪が残っている。 何度目かの雪渓を歩いた先にCO７００の大滝。先例に従って左岸を高巻いて、滝の落ち口で小休止を取る。

　これから知床の核心「ハイマツの海」に入っていく。それはメンバー全員が理解していること。「ここから最短で３時間。頑張ろう」とリーダーが確認。行動食を口に入れる。リーダーはめざとくギョウシャニンニクを刈り取ることも忘れない。

　雪渓をつめて行くと前面に緑の斜面が広がった。これから３時間の藪漕ぎだ。視認できる稜線下には雪渓が点在していた。コースは点在する雪渓を繋いで行くように取ることにし、笹藪に突入する。雪渓の下端は氷の帯が藪の中に延びており、雪渓に上がるのには両手で笹を握り締めて身体を引き上げる。藪を分けてきた身にはこれが辛い。何とか最後の雪渓に上がり、長く傾斜のある雪渓をバイルでステップを造りながらにじり登った。「軽アイゼン、持ってくれば、、、」
　下部からスカイラインに見えた岩壁帯の上に出ると傾斜が緩んでハイマツ帯となる。頂上稜線へ斜面が更に続くことを確信し、ハイマツの枝を踏み泳ぐように進んだ。しかし、恐れていた「ハイマツの海」は背も低く、大きなハイマツは疎ら。割と楽な海だった。小一時間だろうか、ハイマツの枝を足場にして泳いでいくと、ポンと登山道に飛び出した。
　稜線上にザックを置き、頂上を往復する。０メートルから２日掛って念願の頂上を踏んだ。

　北側がスッパリと切れ落ちている稜線の踏み跡を辿る。崩壊が進んでおり、早晩今の登山道は崩れてしまうだろう。
　CO１１３２ピークにでると、やっと知床沼（ポロモイ台地）が見えた。大小の沼が２つ。大沼の脇にはテントが張られている。灌木の中の道を標高差２００�bを一気に下り、小沼脇の草地にテントを立てた。

 

１６日
　３日目も穏やかな朝だ。昨夜は暑く、シュラフカバーから飛び出していた。今一熟睡感がないまま起きてしまったが、疲れのためか？
　５時５０分、テン場を出る。
　小沼、大沼を巡り、下山への登山道を下る。大規模な崩壊地を右手に見ながら尾根を下り、ウナキベツ川に降りた。単調な森の中の登山道をダラダラと下り９時過ぎに河口にたどり着いた。
　９時２０分、観音岩を出発。観音岩は海中から岩峰が突きだし、海岸線を歩くことはできない。岩峰肩のルンゼに固定されたロープを掴みながら海岸へ降りた。右手は１００�bはあるのではと思われる崖が延々と続く海岸の前浜は大きな石が先に延びている海岸線を淡々と歩く。一昨日のウトロ側とは違う風景だった。

　途中雷が鳴り小雨がぱらつく中、１１時ちょうどに相泊に辿り着いた。

Ｌ：poyanpy　Ｍ：お勝姉、求チャン、山遊人