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ふたりで三脚！
１
夕暮れのグラウンド。
カラスが数羽、鳴きながら校庭を横切っていって、その影が時を告げるように地面をえぐっていく。
もう５時だ。
「遅ーい！」
少年の怒声が、グラウンドに響き渡る。
「ホラ、もう一回だ！」
見れば、少年は一人ではなかった。
同じくらい、いや、少し彼よりも大柄と言えるくらいの少女が一人。
二人の片足は紐で結ばれ、二人は肩を組んで走っていた。
いわゆる、二人三脚というやつである。
二人は、それぞれ身軽なＴシャツとジャージという姿だった。
「一、二、一、二！」
細身の少年のキビキビとした声。
いっぽう、
「い、一二、一二……」
どちらかと言えばぽっちゃりとした少女は、声を出すのも辛そうだ。
「あっ……」
少女のほうがよろけた。
つられて、少年もバランスを崩し、その場に二人して倒れ込んでしまった。
「もーっ、またかよ！」
少年がイライラとした声を上げた。
「運動会まで、あと三日しかないんだぞ！ こんな事じゃ、リレーで三組に勝てないだろ！」
「う、うん……ゴメンね……」
怒鳴られた少女の方は、恐縮するばかりだ。
「さあ、もう一回！」
促されて、立ちあがって走りはじめる。
Ｔシャツの下で、少女の胸はゆさゆさと動いて、いかにも走りにくそうだ。
すぐに、またバランスを崩してしまう。
「うわっ！」
「あっ！」
今度は、勢いづいていた少年が、前に転がってしまった。
足の紐に足を取られたのだ。
あわてて手をつくが、
「イツゥーッ」
小石でも刺さってしまったらしい。
「だ、大丈夫？」
少女があわてて患部を見ようと手を取るが
「大丈夫だよっ！」
少年が振り払った。
「あ……」
少女がうなだれる。
「とにかく、今日はもう終わりにしようぜ。俺も疲れたし、マユミも疲れただろ？」
少女はこくんと頷いた。
「ランドセル、取ってくる！」
少年が、校舎の方へ走っていく。
その後ろ姿を見ながら、
「明日は、今日みたいじゃないからね、コウちゃん……」
少女がポツリと呟いた。
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