第１段　犬ともだち

　５年前我が家に紛れ込んだ野良犬は雑種の パピヨン。犬のことなどとんと興味のなかっ た主、半死半生の姿を見て戸口で死なれちゃ 大変と、保健所に引き取り依頼の電話を掛け ようとしたものだ。ところがそこに居合わせ た娘の友達のヤンママ、「これパピヨンじゃ ない？」とゴミだらけの犬にシャンプーをし て毛まで梳いてくれると、主の目には何やら 高貴の顔立ち。「これがかのマリー・アント ワネットの寵愛を集めた犬か」と見直した。
　以来親分と呼ばれ子分と呼ぶ仲となって、 朝夕町内を一巡する毎日。歩いて見ればお仲 間の多いこと。それまで知らなかったオジイ にオバア、時には若い奥さんと親しく声を交 わすことになる。
ところが自己紹介のないま まに話を進めるから、いつまで経っても犬の 名前しか分からない。「ようクロお早う」「ダ イ公元気か」あとは迷惑顔の犬を待たせて世 間話。かくて主は近所のチビどもに「ガーち ゃんちのおじいちゃん」などと呼ばれてしま うのである。これを称して犬ともだちと云う のだ。　(2002.8.20)