私が子供の頃（昭和３０年代）は、殊更に環境教育とのお題目を唱えなくても、毎日が自然と対面しながら生きていたような気がします。
近くの海には干潟が広がり、アサリ掘り、カニ採りそして魚釣りが日課であり、山に行ばヤマモモやアケビの実る場所と時期を知っていればオヤツにありつけると言う自然の恵みが豊かな時代でした。
今考えてみると『自然を友に生き』、自然の恵みのお陰で今日の自分があるように思います。

今，改めて標題の｢子どもたちに対する〜｣と問われると、現在、広島市植物公園でのボランティア活動や広島県下の磯や干潟での小・中学校の総合学習の場で自然や環境保全について子供たちや教師と話す時思う事は、今の子供たちと言うよりその親の時代、つまり、昭和３５年代以降に生まれた親たちの世代まで遡って自然環境教育をする必要性を痛感します。
　昭和3０年代後半からから５０年代にかけての日本の高度成長時代、我々日本人は環境保全よりも経済成長優先に走り、熊本県の水俣病、四日市ぜんそく、イタイイタイ病、昭和電工有機水銀事件など四大公害事件を引き起こした時代です。こんな、いわゆる社会の歪みを生んだ時代に自然に親しむチャンスも少なく、また、まともな環境教育を受けないまま｢現在の子供たちの親（教師）｣は生まれ育ちました。自然を破壊しながらダムを造り、海岸は埋め立てられ公害を垂流す工場を建設してきました。また、必要もない道路を拡張して今の豊かで便利な社会を築いてきました。私たち日本人は、豊かさや利便性と引き換えに本来大切にすべき筈の、自然を愛する豊かな心、生命に対する慈しみの心、そして自然からの恵みに対する感謝の気持ちまで失ってしまいました。   

その結果は、現在の若い大人や教師が今の子供たちと全く同様、生き物や自然に対して無関心であり無知になってしまいました。そんな親たちから教育を受けている今の子供たちが自然保護や環境保全に対して無関心であるのは当然の結果であると思います。しかし、その反省のもと、ここに来て５０年間の空白を取り戻すために安易に環境教育を唱えてみても、かつての美しい干潟やのどかな里山の風景は戻っては来きません。

遅きに失したとは言え、この一つしかない私たちの住んでいる星、地球の滅亡まで自然環境を破壊し尽くさないために、私たち｢世界の親たち｣がこれからの地球の未来を担う子どもたちの為に出来る真の意味の環境教育を真剣に考え、一刻も早くその対策を実践しなければならない時代に来ていると痛感致します。
皆さんと共に戦争のない世界、環境破壊のない社会を目指し、素晴らしい自然環境を取戻して行きたいと思います。

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